O primeiro debate presidencial das eleições de 2026, realizado pela Band neste domingo (23), contou apenas com Ronaldo Caiado (PSD), Renan Santos (Missão) e Augusto Cury (Avante). Lula (PT), Flávio Bolsonaro (PL) e Romeu Zema (Novo) não participaram do encontro, que teve o menor número de candidatos entre os debates presidenciais desde a redemocratização, segundo levantamento citado pela imprensa.
A ausência dos principais nomes da disputa dominou parte do confronto. Lula justificou a decisão alegando que o formato não ofereceria condições equilibradas para sua participação, enquanto Flávio Bolsonaro adotou estratégia semelhante e preferiu aguardar debates em que Lula também esteja presente. Zema anunciou a desistência no próprio domingo, afirmando que a mudança da data do evento havia sido aceita inicialmente diante da expectativa de participação do presidente.
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Com os três candidatos presentes, o debate abordou temas como segurança pública, economia, crime organizado e relações internacionais, além de críticas aos concorrentes ausentes. Segundo pesquisa Datafolha divulgada antes do encontro, Lula tinha 39% das intenções de voto no primeiro turno, Flávio Bolsonaro, 33%, enquanto Caiado aparecia com 5%, Renan Santos com 4% e Zema com 3%.
