A aparência azulada da espécie é resultado da interação da luz com estruturas microscópicas das penas, enquanto a melanina contribui para a coloração escura
A arara-azul (Anodorhynchus hyacinthinus) chama atenção pela plumagem de intenso azul-cobalto, mas a cor não é produzida por um pigmento azul. O efeito ocorre por um fenômeno conhecido como cor estrutural, no qual a luz interage com estruturas microscópicas presentes nas penas. Por isso, quando observadas contra a luz ou sob determinadas condições de iluminação, elas podem apresentar tons mais próximos do cinza ou do preto.
A estrutura das penas combina queratina e pequenas cavidades de ar que alteram a forma como a luz é refletida. Parte da radiação é absorvida e outra é espalhada de maneira seletiva, favorecendo os comprimentos de onda associados ao azul. A melanina presente na base das penas, por sua vez, contribui para a coloração escura. O resultado é uma plumagem que pode ser descrita como essencialmente escura, com o efeito óptico azulado produzido pela interação com a luz.
Além da curiosidade científica, a popularização do fenômeno nas redes sociais também chama atenção para a situação da espécie. A arara-azul é considerada vulnerável à extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e quase ameaçada pelo Ministério do Meio Ambiente. Entre os principais problemas estão a captura ilegal, a perda e fragmentação do habitat e a baixa taxa reprodutiva. Atualmente, a espécie ocorre principalmente no Pantanal, no Brasil Central e na região Norte, com estimativa de cerca de 6.500 indivíduos vivendo livremente.
Com informações da Revista Galileu.
