Geólogos britânicos detectaram uma atividade subterrânea incomum na região de Afar, localizada entre a Etiópia e Uganda. O fenômeno, descrito como pulsações rítmicas semelhantes aos batimentos cardíacos, foi registrado abaixo da crosta terrestre e pode estar ligado à lenta divisão do continente africano. A descoberta foi publicada em junho na revista científica Nature e envolveu 16 pesquisadores, com destaque para a geóloga Emma J. Watts.
De acordo com o estudo, essas pulsações são provocadas por uma coluna de rocha derretida que sobe do manto terrestre em direção à superfície. Essa movimentação pode estar relacionada à abertura progressiva de uma fenda tectônica, que poderá, ao longo de milhões de anos, dar origem a um novo oceano e transformar parte da Etiópia em uma ilha. A região de Afar é geologicamente singular por ser o ponto de encontro de três zonas de falha: a do Mar Vermelho, a da Etiópia e a do Golfo de Áden.
Os pesquisadores analisaram mais de 130 amostras de vulcões considerados “jovens” — formações com menos de 2,6 milhões de anos — e as compararam com rochas mais antigas para compreender as alterações químicas ao longo do tempo. O objetivo é estimar a frequência dessas pulsações e avaliar seus efeitos sobre a crosta terrestre, aprofundando a compreensão sobre os processos de separação continental.
Agência Brasil
