O Prêmio Nobel de Medicina 2024 foi concedido aos cientistas Victor Ambros e Gary Ruvkun pela descoberta dos microRNAs e seu papel crucial na regulação genética pós-transcricional, conforme anunciado pela Assembleia do Nobel no Instituto Karolinska, na Suécia, nesta segunda-feira (7). Os dois pesquisadores, ambos norte-americanos, dividirão o prêmio equivalente a R$ 5,8 milhões, em reconhecimento ao impacto significativo de suas contribuições para a biologia molecular.
Os microRNAs são pequenas moléculas de RNA que desempenham um papel essencial na regulação da atividade genética, ajudando no desenvolvimento adequado das células do corpo humano. A descoberta dos laureados trouxe avanços importantes para a compreensão de como os genes são ativados e desativados nas células, com implicações diretas para o estudo de doenças como câncer e diabetes.
Contribuições dos Laureados
- Gary Ruvkun, nascido em Berkeley, Califórnia, é médico e pesquisador no Massachusetts General Hospital e na Harvard Medical School, ambos em Boston. Seu trabalho foi essencial para revelar como os microRNAs regulam os genes em processos biológicos fundamentais.
- Victor Ambros, natural de Hanover, New Hampshire, é professor na Universidade de Massachusetts Medical School. Ambros descobriu os microRNAs, identificando como essas pequenas moléculas controlam a expressão genética, promovendo o desenvolvimento celular adequado.
Regulação da Atividade Genética
O comitê do Nobel destacou que a descoberta dos microRNAs revolucionou o entendimento da regulação genética. Essas moléculas atuam como “guardiãs” no controle de quais genes serão expressos em cada célula, garantindo que apenas as instruções necessárias sejam ativadas. Sem essa regulação, as células e os tecidos não se desenvolvem corretamente, e falhas nesse processo podem resultar em doenças graves, como o câncer.
Impactos na Covid-19
Estudos recentes apontaram que os microRNAs também desempenham um papel na resposta ao vírus SARS-CoV-2, causador da Covid-19. Os microRNAs humanos influenciam a infecção viral, e encontrar maneiras de modulá-los tem sido uma estratégia promissora na busca por tratamentos mais eficazes para a doença.
Com essa descoberta, Ambros e Ruvkun consolidaram suas posições como pioneiros no campo da biologia molecular, proporcionando novas perspectivas no tratamento e compreensão de diversas doenças.
Com informações do G1.
